空心板和箱梁的设计方法基本是一样的，均属受弯构件，所不同的是构件的截面高度。 
受弯构件在设计时，不仅强度要满足要求，其变形（挠度）也有一定的要求，不能超过规范的允许值。 
受均布荷载受弯构件的跨中最大挠度，与构件跨度的四次方、荷载的大小成正比，而与构件截面高度的三次方、构件截面的宽度成反比。 
也就是说，当挠度值固定时，要加大构件的跨度，就必须增加构件的截面高度（增加宽度作用不大）。 
空心板由于受建筑要求的限制，截面高度不可能太大，所以它的跨度也就受到了限制。箱形梁由于截面高度较大，所以它的跨度也就比空心板大得多。